Die Epen der Welt
Bei fast allen Völkern der Welt wurden epische Lieder überliefert. Häufig wurden die mündlich tradierten Lieder von einem schreibkundigen Dichter oder Editor zu einem einheitlichen Epos zusammengefaßt.
Das Kalevala ist eines der volkstümlichsten Epen der Welt. Die ihm zugrundeliegenden Lieder wurden buchstäblich nach dem Volksmund aufgezeichnet. Lönnrot ordnete sie und formte sie zu einem Ganzen. Nur etwa 3 Prozent der Verse stammen von ihm selbst. In vielen Fällen haben umfangreiche epische Gesänge und auch publizierte Sammlungen eposähnliche Bedeutung erhalten. In der mündlichen Überlieferung lebt die epische Tradition fort.
Ohne den Einfluß bereits bekannter Epen wäre das Kalevala jedoch kaum entstanden. Das Vorbild Homers hatte entscheidenden Einfluß auf Lönnrots Epospläne. Eine grundlegende Voraussetzung für die Entstehung des Kalevala war die damals verbreitete Vorstellung, Homer habe seine Dichtungen aus einzelnen überlieferten Liedern zusammengestellt.
Es gibt viele Arten der Entstehung von Epen. Jedes Epos war für die jeweilige Nation ein wichtiger Beweis für die Kraft der eigenen literarischen Kultur.
Einige Nationalepen verdanken ihre schriftliche Gestalt einem Einzelnen. Das Kalevala gehört zu diesen Epen.
Das Kalevala diente seinerseits als Vorbild für andere Epen. In den Jahren 1857-1861 veröffentlichte Friedrich Reinhold Kreutzwald das auf dem estnischen Sagenschatz beruhende Epos Kalevipoeg. Henry Wadsworth Longfellow gab 1855 das Epos The Song of Hiawatha heraus, das sich stilistisch und stofflich an das Kalevala anlehnte und auf Sagen der amerikanischen Indianer beruhte.
Epen der Welt
Kalevala, Finnland
Edda, Island, Norwegen
Kalevipoeg, Estland
Lacplesis, Lettland
Táin Bó Cuailnge, Irland
Beowulf, England
Ossianische Dichtung, Schottland
Nibelungenlied, Deutschland, Österreich
La Chanson de Roland, Frankreich
Miréio , Frankreich (Provence)
El Cid , Spanien (Kastilien)
Os Lusíadas, Portugal
Aeneis, Italien
Ilias und Odyssee, Griechenland
Marko Kraljevic, Serbien
Kosovo-Zyklus, Kosovo
Gilgamesch, Mesopotamien
Enuma elish , Babylonien
Dede Qorkut, Türkei
Vephistqaosani, Grusinien
Dumy, Ukraine
Byliny , Rußland (Kiew, Nowgorod)
Shahname , Persien
Mahabharata, Indien
Ramayana, Indien
Narty, Nordkaukasien
Geser, Burjaten
Gesar, Tibet
Dzangar, Westmongolei
Alpamysh, Uzbekistan
Maadaij-Kara, Russische Altai Gebirge
Altyn-Aryg, Chakassen
Koblandy batyr, Kasachstan
Köroglu, u. a. Anatolien, Armenien, Kurden
Edige, Baschkirien, Kasachstan, Uzbekistan
Manas, Kirgisien
Dzangar, Wolgakalmücken
Ersogotokh, Jakuten
Ekva-tygris, Ostjaken und Wogulen
Yarabts, Nenzen
Kudaman, Indonesien
Kutune Shirka , Japan (Hokkaido)
Lianja, Kongo
Mwindo, Zaire
Silamaka, Mali
Sundiata, u. a. Ghana, Guinea, Gambia
Utenzi wa Liongo, Ostafrika
Popol Vuh, Majas, Guatemala
Hiawatha , USA
