El Kalevala - la epopeya nacional de los finlandeses
La primera edición del Kalevala se publicó en 1835. La obra es el resultado del trabajo de Elias Lönnrot y está compuesta por los poemas populares que él mismo recopiló.
La poesía cantada, de corte antiguo, que seguía una métrica peculiar de cuatro compases basada en la acentuación de la palabra había pervivido durante dos mil años en la tradición de los pueblos establecidos alrededor del mar Báltico que hablaban lenguas de la misma familia que el finés.
En el momento de la aparición del Kalevala, Finlandia había sido durante un cuarto de siglo gran ducado autónomo. Anteriormente, hasta el año 1809, Finlandia había formado parte del reino de Suecia.
El Kalevala marcó un hito y supuso un punto de inflexión en la cultura finlandesa despertando también una gran atención en el extranjero. Entre los finlandeses creó un sentimiento de confianza en las posibilidades de su propia lengua y cultura. El Kalevala empezó a denominarse la epopeya nacional de los finlandeses.
Después de haberse publicado el Kalevala, Lönnrot y sus compañeros continuaron recopilando poesía popular y consiguieron una enorme cantidad de material nuevo, que Lönnrot utilizó para publicar una nueva y más extensa versión del Kalevala en 1849. Este nuevo Kalevala es el que a partir de entonces ha circulado en Finlandia y es el que ha servido de base para la mayoría de las traducciones a otras lenguas.
