Карелианизм и национальный романтизм
С возникновением интереса к Калевале стал актуален и вопрос о роли и месте Карелии в создании и содержании эпоса. Карелия представлялась образованным людям того времени поэтической сокровищницей, идиллическим музеем древности. Карелианизм - это романтическое течение, в котором соединялись увлечение историческим прошлым, Карелией и Калевалой. Расцвет карелианизма пришелся на 1890-е годы.
Собиратели рун и этнографы привозили из Карелии новый и интересный материал. Они публиковали рассказы о своих впечатлениях в газетных статьях и путевых заметках. Карелия вскоре превратилась в своего рода мекку для художников, а Калевала как источник творческого вдохновения поднялась на невиданную высоту.
Вскоре после появления Калевалы исследователи заметили, что несмотря на то, что Калевала в большей своей части основывается на подлинной народной традиции, как цельное произведение она представляет из себя эпос, скомпонованный Лённротом. Однако именно Калевала представлялась карелианистам тем зеркалом, в котором отражалась древнефинская действительность.
Для карелианистов карельский пейзаж и жители Карелии представляли собой прямое отражение описываемой Калевалой страны и ее народа. В этом проявлялись широко распространенные в Европе представления того времени, согласно которым образ жизни некоторых племен, живших в изоляции от центров, не менялся уже несколько сотен лет.
Карелианисты основали в 1919 году Общество Калевалы. Одной из задач его был проект создания Дома Калевалы, который должен был стать местом сосредоточения калевальского искусства и центром научных исследований. Элиэл Сааринен создал архитектурный проект Дома Калевалы, но дальше этого дело так и не продвинулось. В зданиях, выстроенных по проектам Сааринена, например в здании Национального музея и железнодорожного вокзала в Хельсинки, заметно влияние карелианизма.
В 1900-х годах увлечение Карелией и Калевалой то росло, то, наоборот, снижалось, превращаясь иногда и в негативную критику: говорили о так называемой "берестяной культуре" и о бегстве от современной действительности. В конце 1900-х годов Калевала и народные руны вновь стали объектом внимания. Круг в определенном смысле замкнулся, экпедиции в песенные земли Калевалы стали опять возможными.
