Maailman eepokset
Kertovaa lauluperinnettä on ollut olemassa lähes kaikilla maailman kansoilla. Useissa tapauksissa kirjoitustaitoinen runoilija tai toimittaja on koonnut suullisessa perinteessä elävät ainekset yhtenäiseksi eepokseksi.
Kalevala on maailman eepoksista kansanomaisimpia. Runot on sananmukaisesti kerätty kansan suusta. Lönnrot järjesti ja muokkasi ne kokonaisuudeksi. Vain n. 3 prosenttia säkeistä on hänen sepittämiään. Monissa tapauksissa laajat eeppiset runokokonaisuudet ja myös julkaistut kokoelmat ovat saaneet eepoksen kaltaisen merkityksen. Suullisessa perinteessä elää vieläkin eeppistä perinnettä.
Kalevala olisi tuskin kuitenkaan syntynyt ilman olemassa olevien eeposten vaikutusta. Homeroksen esikuva vaikutti ratkaisevasti Lönnrotin eeposajatuksen heräämiseen. Kalevalan synnyn välttämättömänä edellytyksenä oli tuolloin vallinnut käsitys siitä, että Homeroksen runoelmat oli kokoonpantu erillisistä runoista.
On olemassa monia tapoja tuottaa eepoksia. Ne ovat olleet kullekin kansalle tärkeitä esimerkkejä oman kirjallisen kulttuurin voimasta. Jotkin kansalliseepoksista ovat saaneet kirjallisen muotonsa yhden henkilön luomana. Kalevala on tällainen eepos.
Kalevala on ollut myös esikuvana muille eepoksille. Vuosina 1857-1861 Friedrich Reinhold Kreutzwald julkaisi virolaiseen tarinastoon pohjautuvan Kalevipoeg-eepoksen. Henry Wadsworth Longfellow julkaisi 1855 Kalevalan tyyliä ja aiheita mukailevan Amerikan intiaanien tarinoihin pohjautuvan eepoksen The Song of Hiawatha.
Maailman eepoksia
Kalevala, Suomi
Edda, Islanti, Norja
Kalevipoeg, Viro
Lacplesis, Latvia
Táin Bó Cuailnge, Irlanti
Beowulf, Englanti
Ossianin laulut, Skotlanti
Nibelungenlied, Saksa, Itävalta
La Chanson de Roland, Ranska
Miréio, Ranska (Provence)
El Cid, Espanja (Kastilia)
Os Lusíadas, Portugali
Aeneis, Italia
Ilias ja Odysseia, Kreikka
Marko Kraljevic, Serbia
Kosovo-sarja, Kosovo
Gilgamesh, Mesopotamia
Enuma elish, Babylonia
Dede Qorkut, Turkki
Vephistqaosani, Gruusia
Dumy, Ukraina
Byliny, Venäjä (Kiova, Novgorod)
Shahname, Persia
Mahabharata, Intia
Ramayana, Intia
Narty, Pohjois-Kaukasia
Geser, burjatit
Gesar, Tiibet
Dzangar, Länsi-Mongolia
Alpamysh, Uzbekistan
Maadaij-Kara, Ylä-Altain vuoristo
Altyn-Aryg, hakassit
Koblandy batyr, Kazakstan
Köroglu, mm. Anatolia, Armenia, kurdit
Edige, Baskiria, Kazakstan, Uzbekistan
Manas, Kirgisia
Dzangar, Volgan kalmukit
Ersogotokh, jakuutit
Ekva-tygris, ostjakit ja vogulit
Yarabts, nenetsit
Kudaman, Indonesia
Kutune Shirka, Japani (Hokkaido)
Lianja, Kongo
Mwindo, Zaire
Silamaka, Mali
Sundiata, mm. Ghana, Guinea, Gambia
Utenzi wa Liongo, Itä-Afrikka
Popol Vuh, mayat, Guatemala
Hiawatha, Yhdysvallat
